Đổi mới
Sáng tạo & Khởi nghiệp Đại học Duy Tân

Ý tưởng ban đầu của Sơn và Khánh thực ra là làm giày từ sợi bông hữu cơ (organic cotton) rồi in 3D lên mặt vải của giày. Tuy nhiên, sau khoảng nửa năm phát triển sản phẩm thì bọn mình thấy đây không phải là một ý tưởng khả thi để mang ra thị trường vì nhiều lý do khác nhau. Không nản chí, bọn mình tiếp tục tìm kiếm và thử qua vô số nguyên liệu thân thiện với môi trường khác, trong đó có nguyên liệu vải làm từ bã cà phê.

Sơn và Khánh thấy bã cà phê là một nguyên liệu rất hay và mang tính đột phá, không chỉ vì có nhiều tính năng nổi bật như khử mùi tốt và khô nhanh, mà còn vì trên thị trường thời điểm bấy giờ chưa có một hãng nào trên thế giới làm giày, đặc biệt là sneakers từ bã cà phê. Không những vậy, Phần Lan nổi tiếng là đất nước tiêu thụ cà phê nhiều nhất thế giới (tính theo đầu người) và Việt Nam cũng là nước nằm trong top những nước sản xuất cà phê lớn nhất thế giới. Tất cả những yếu tố trên khiến Sơn và mình cảm thấy đây là một ý tưởng vừa táo bạo lại vừa hợp lý, và đã quyết định tiến tới phát triển sản phẩm với nguyên liệu này.

* Một đôi giày của Rens được làm ra như thế nào? Bạn nghĩ rằng tại sao người ta không chọn Nike, Adidas… mà lại lựa chọn Rens? Đâu là đặc điểm nổi bật của Rens khác với những loại giày sneaker khác trên thị trường?

- Mỗi đôi giày của Rens được tạo nên từ 300 gram bã cà phê và 6 chai nhựa tái chế. Giày của Rens hoàn toàn không thấm nước, lại rất nhẹ và thông thoáng, cực kì phù hợp với nhiều hoạt động khác nhau hàng ngày cũng như lối sống năng động của người dùng trẻ hiện nay. 

Bọn mình muốn tạo ra một thương hiệu thời trang bền vững, thân thiện với môi trường và còn phải phù hợp với thế hệ người dùng trẻ. Mình mong khách hàng đến với Rens vì sự táo bạo trong branding cũng như sự sáng tạo trong sản phẩm mà chưa nhãn hàng thời trang thân thiện môi trường nào khác có thể làm được!

Sơn Chu - đồng sáng lập Rens Original.

Hiện tượng gọi vốn cộng đồng thành công nhất ở Bắc Âu

* Tháng 8/2019, nhóm sáng lập Rens gọi vốn cộng đồng và huy động được hơn nửa triệu Euro trong vòng 1 tháng rưỡi từ khách hàng đến từ 100 quốc gia, biến Rens trở thành chiến dịch gọi vốn cộng đồng về thời trang thành công nhất trong lịch sử khối Bắc Âu. Khánh nhận thấy rằng điều gì đã khiến các nhà đầu tư sẵn sàng chi tiền để đầu tư vào Rens? 

Trước khi thực hiện chiến dịch gọi vốn cộng đồng trên Kickstarter, Rens đã nhận được một khoản đầu tư nhỏ từ các nhà đầu thiên thần (angel investors) ở Phần Lan để có vốn vận hành. Ban đầu, cả Sơn và Khánh đều nghĩ chiến dịch thành công lắm thì chắc cũng được chừng 100 ngàn EURO thôi, không ngờ bọn mình đạt được con số đó chỉ sau tuần đầu tiên và hơn nửa triệu EURO cho cả chiến dịch. 

Thực sự đạt được một chiến dịch gọi vốn cộng đồng lớn ngay lần đầu tiên làm thử như thế này là một điều rất may mắn. Đứng sau thành công đó là chuỗi ngày làm việc cật lực và những đóng góp miệt mài từ toàn thể đội ngũ của Rens để có thể đưa ra được một sản phẩm và thông điệp phù hợp với đối tượng khách hàng tụi mình hướng tới. Việc Rens được World Economic Forum thực hiện một phóng sự riêng ngay sau đó cũng như có cơ hội được biết tới nhiều hơn qua các trang thông tin uy tín và tờ báo lớn khác trên toàn thế giới, đối với bọn mình, cũng là một điều may mắn mà không phải startup nào cũng có cơ hội làm được.

* Theo bạn, 2 hình thức gọi vốn cộng đồng và từ quỹ đầu tư có những ưu điểm và nhược điểm gì?

- Bản thân Khánh thấy gọi vốn cộng đồng là một hình thức rất tốt để thử nghiệm sản phẩm và thông điệp của từng công ty thông qua mỗi sản phẩm với nhóm đối tượng khách hàng một công ty đó hướng đến, đặc biệt là với các sản phẩm hàng tiêu dùng. Tuy nhiên, nếu sản phẩm không phải hàng tiêu dùng và không có được sự may mắn trong truyền thông thì gọi vốn cộng đồng khá là rủi ro. 

Còn về gọi vốn mạo hiểm (Venture), bạn cần phải tìm được những nhà đầu tư tốt, chung chí hướng; họ phải có những kinh nghiệm và mối quan hệ mấu chốt để có thể hiểu được những khó khăn của công ty ngay từ đầu và có khả giúp đỡ công ty bạn lâu dài. Rens đã rất may mắn khi được sự tin tưởng và đầu tư, hỗ trợ rất nhiều từ một nhóm các nhà đầu tư lừng danh và quỹ nổi tiếng ở Mỹ, Đức và Phần Lan.

Đội ngũ của Rens rất tự tin về khả năng vượt qua một cơn bão lớn

* Hiện tại, dịch covid-19 đang hoành hành ở châu Âu và sẽ ảnh hưởng lớn đến kinh tế toàn cầu. Đối với các startup như Rens thì sự kiện "thiên nga đen" như thế này đã, đang và sẽ có sự tác động ra sao? Khánh và nhóm sáng lập đã có kế hoạch gì cho thời gian tới khi dịch vẫn chưa có dấu hiệu được kiểm soát?

- Giữa lúc dịch bệnh hoành hành và việc cấm nhập cảnh giữa nhiều nước xảy ra, lịch trình công tác của cả Sơn và Khánh đều đã bị hoãn và đảo lộn hoàn toàn. Từ hơn hai tuần trước, để đảm bảo sức khỏe cho mọi người nhất có thể, toàn bộ đội ngũ của Rens tại thủ đô Helsinki, Phần Lan đã bắt đầu làm việc từ nhà. Chúng mình cũng đã nhanh chóng ký thỏa thuận với một công ty chuyên về dịch vụ y tế ở Helsinki để tạo điều kiện cho tất cả nhân viên của Rens tiêm vắc-xin cúm mùa (influenza) và viêm phổi (pneumonia) miễn phí.

Theo đánh giá từ cá nhân mình, chính phủ các nước Châu Âu đối phó với đại dịch Covid-19 chậm chạp hơn Việt Nam khá nhiều. Đơn cử như Phần Lan, vốn là một trong những nước có tỉ lệ nhiễm thấp nhất và dịch vụ y tế tốt nhất Châu Âu nhưng nếu tính theo tỉ lệ nhiễm trên tổng dân số thì lại cao hơn Việt Nam rất nhiều. Thêm vào đó, một số chính phủ các nước cũng không khuyến khích người dân dùng khẩu trang do thiếu hụt nguồn cung cho các cơ sở y tế; điều này làm cho dịch bệnh trở nên nghiêm trọng hơn. Thấy được điều này, Rens hiện đang liên hệ đặt mua một số lượng lớn khẩu trang y tế đạt chuẩn EU để tặng cho các cơ sở chống dịch mũi nhọn ở Helsinki, TP. HCM và Hà Nội.

Đại dịch này đa phần chỉ ảnh hưởng đến khâu sản xuất của Rens hồi đầu năm. Khi đó đại dịch bùng phát ở Trung Quốc, buộc chính phủ nước này phải phong tỏa hàng trăm nhà máy và nhiều tàu cảng, ảnh hưởng nặng tới việc sản xuất, vận chuyển và kiểm soát hàng của Rens. Hiện tại, tình hình dịch Covid-19 ở Trung Quốc và Việt Nam đã trở nên bình ổn hơn so với ở Châu Âu và Châu Mỹ nên khâu sản xuất, phát triển sản phẩm và xuất hàng của Rens cũng đã dần quay về quỹ đạo ban đầu. Không những vậy, Rens còn rất may mắn khi đã gọi vốn thành công ngay trước khi "thiên nga đen" làm rúng động toàn bộ thị trường thế giới nên đội ngũ của Rens rất tự tin về khả năng vượt qua và phát triển công ty ngay cả khi ở giữa một cơn bão lớn như thế này.

* Bạn có suy nghĩ sẽ mở rộng Rens ở Việt Nam hay không? Hãy chia sẻ những dự định sắp tới trong tương lai gần?

- Câu hỏi này mình nhận được khá nhiều và đây cũng không phải là điều Sơn và Khánh chưa từng nghĩ đến và mơ về. Đáng tiếc thay, Việt Nam dù có nguồn cung bã cà phê lớn nhưng hiện vẫn chưa có đủ điều kiện công nghệ để xử lý bã cà phê nhằm tạo ra nguyên liệu vải phù hợp cho Rens. Tuy nhiên, tại thời điểm này, mình có thể khẳng định Rens đã bắt đầu phát triển một vài sản phẩm mới và đánh giá chất lượng sản xuất với một số nhà máy uy tín ở Việt Nam. Trong thời gian sắp tới, công ty mình hi vọng chất lượng sản phẩm từ việc nghiên cứu ở Việt Nam có thể biến mong mỏi chuyển tất cả hoặc ít nhất là một phần công đoạn sản xuất từ Trung Quốc về Việt Nam của chúng mình thành sự thật.

Cả Sơn và Khánh đều nung nấu nhiều dự định đột phá để phát triển mạnh cho Rens, nhưng tại thời điểm này, điều toàn thể đội ngũ của Rens mong muốn nhất là có thể đóng góp vào công cuộc phòng chống và hạn chế đại dịch Covid-19 đang hoành hành trên khắp thế giới.

Cá nhân Khánh hy vọng và cầu mong cho sự bình an của tất cả mọi người, bất kể màu da, sắc tộc, tiếng nói hay địa vị xã hội, bởi tất cả chúng ta là một đại gia đình ở trong trận chiến chống lại Covid-19 cùng với nhau chứ không phải chống lại lẫn nhau. "Sau cơn mưa trời lại sáng"; chúng ta có thể và chắc chắn sẽ vượt qua được khủng hoảng Covid-19 hiện tại và xa hơn nữa là các vấn đề nhức nhối về môi trường sau này. Xin chúc các bạn nhiều sức khỏe và giữ vững tinh thần mạnh mẽ!

* Cảm ơn chia sẻ của bạn!

Theo Trí Thức Trẻ